होटलों में घटती व्यस्तता को देखते हुए, शिमला होटल्स एंड टूरिज्म स्टेकहोल्डर्स एसोसिएशन ने मांग की है कि पर्यटकों की सुविधा के लिए शहर में हवाई कनेक्टिविटी में सुधार किया जाए। एसोसिएशन के सदस्यों ने आरोप लगाया है कि हाल ही में भारी बारिश के बाद भूस्खलन और सड़क अवरुद्ध होने से पर्यटन पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है।
एसोसिएशन के अध्यक्ष मोहिंदर सेठ ने कहा, “पंजाब, हरियाणा और उत्तराखंड के महत्वपूर्ण स्थानों जैसे लुधियाना, जालंधर, अमृतसर, पटियाला, देहरादून और इसी तरह हरियाणा के मुख्य शहरों से आने के इच्छुक पर्यटकों की सुविधा के लिए हेली टैक्सी सेवा संचालित करने की आवश्यकता है।” शिमला के लिए. वर्तमान में, चंडीगढ़ और शिमला के बीच केवल दो हवाई सेवाएं उपलब्ध हैं – एलायंस एयरवेज का एक एटीआर -42 विमान और पवन हंस का 18 सीटों वाला हेलीकॉप्टर। अशांति की समस्या के कारण दोनों उड़ानें अपनी आधी बैठने की क्षमता के साथ उड़ान भरती हैं।
सेठ ने कहा, ”प्रति दिन उड़ानों की संख्या बढ़ाने की जरूरत है। सप्ताहांत में पंजाब, हरियाणा और दिल्ली से बड़ी संख्या में पर्यटक आते हैं। प्रदेश के महत्वपूर्ण स्थानों से हेली टैक्सी सेवा संचालित किये जाने की आवश्यकता है। इससे पर्यटकों के आगमन को बढ़ावा देने और होटलों में अधिभोग में सुधार करने में मदद मिलेगी। कम से कम तब तक जब तक हिमाचल के राजमार्ग पूरी तरह से बहाल नहीं हो जाते, मौजूदा हवाई किराए पर सब्सिडी देने की जरूरत है।”
“हम राज्य सरकार से शिमला, कांगड़ा और कुल्लू को जोड़ने वाली उड़ानों के लिए हवाई किराए में सब्सिडी देने और दिल्ली से प्रति दिन उड़ानों की संख्या बढ़ाने के लिए नागरिक उड्डयन मंत्रालय केंद्र सरकार के साथ मामला उठाने का आग्रह करते हैं। हेली टैक्सी सेवा पंजाब और हरियाणा के महत्वपूर्ण शहरों से शुरू की जा सकती है। पर्यटन राज्य की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है। पर्यटकों की संख्या में सुधार के लिए हर संभव प्रयास किये जाने चाहिए। इससे हितधारकों के वित्तीय स्वास्थ्य में सुधार करने में मदद मिलेगी और राज्य के खजाने का राजस्व भी बढ़ेगा, ”एसोसिएशन के उपाध्यक्ष नीरज गुप्ता ने कहा।
उन्होंने कहा, “शिमला से पंजाब, हरियाणा और उत्तराखंड के महत्वपूर्ण शहरों के लिए वोल्वो बस सेवा शुरू करके शिमला से कनेक्टिविटी बढ़ाने की जरूरत है। वोल्वो सेवा से पर्यटकों की आमद बढ़ेगी और वाहनों का दबाव भी कम होगा।”
