हिमाचल प्रदेश सरकार ने वित्तीय संकट के बीच मंत्रियों के यात्रा भत्ते बढ़ाए है जिससे आम जनता में बेहत गुस्सा है । सरकार ने मंत्रियों के यात्रा भत्ते में बढ़ोतरी की घोषणा की है—मील की दूरी ₹18 से बढ़ाकर ₹25 प्रति किलोमीटर और दैनिक भत्ता ₹1,800 से बढ़ाकर ₹2,500 कर दिया है। समय काफ़ी सटीक है: यह घोषणा शीतकालीन सत्र से कुछ ही दिन पहले हुई है, जबकि सरकार नागरिकों, कर्मचारियों और विधायकों को राज्य की कमज़ोर वित्तीय स्थिति के बारे में बार-बार आगाह करती रही है।
यह संशोधन 2024 में ही मंजूर कर लिया गया था, लेकिन वित्तीय संकट के कारण इसे रोक दिया गया था। अब इसे मंत्रियों के वेतन और भत्ते अधिनियम, 2000 के तहत लागू किया गया है और इसे हिमाचल प्रदेश मंत्रियों के यात्रा भत्ता (संशोधन) नियम, 2025 के रूप में जाना जाएगा।
यह बढ़ोतरी भले ही मामूली लगे, लेकिन इसके प्रभाव को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। विधायकों, मंत्रियों और पीठासीन अधिकारियों के वेतन में 24% की बढ़ोतरी के बाद, यह कुछ ही महीनों में दूसरी बार भत्ते में बढ़ोतरी है—इस बढ़ोतरी से राज्य को सालाना ₹25 करोड़ से ज़्यादा का नुकसान होने का अनुमान है।
इस बीच, हिमाचल प्रदेश बढ़ते कर्ज़, कम होते उधार, विभागों में भुगतान में देरी और “वित्तीय आपातकाल जैसी स्थिति” की बार-बार मिल रही चेतावनियों से जूझ रहा है। कर्मचारियों को बकाया भुगतान में देरी का सामना करना पड़ रहा है और विभागों को कमर कसने के निर्देश दिए गए हैं। ऐसे में, इस ताज़ा बढ़ोतरी को बेतुका माना जा सकता है।
अधिकारियों का तर्क है कि यह संशोधन देर से किया जाना चाहिए था, क्योंकि मंत्रियों के यात्रा भत्ते वर्षों से अपडेट नहीं किए गए थे। लेकिन राजनीतिक रूप से, यह निर्णय एक अजीब मोड़ पर आया है। शीतकालीन सत्र के करीब आने के साथ, यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि क्या सरकार इस कदम को और आगे टाल सकती थी—खासकर जब वह दूसरों से “मुश्किल समय में सहयोग” करने का आग्रह कर रही थी।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि विधायकों के वेतन और भत्ते बढ़ाने को शायद ही कभी दलीय आधार पर विरोध का सामना करना पड़ता है। विधानसभा के अंदर, औपचारिक विरोध की उम्मीद कम ही होती है। हालाँकि, बाहर का नज़ारा ज़्यादा तीखा है: नकदी की तंगी से जूझ रहा एक राज्य मितव्ययिता का उपदेश दे रहा है, जबकि सत्ता में बैठे लोगों के भत्ते चुपचाप बढ़ा रहा है।
क्या सरकार इस बढ़ोतरी को एक नियमित प्रशासनिक सुधार बताकर उसका बचाव कर पाएगी—या फिर उसे इस धारणा से जूझना पड़ेगा कि उसने वित्तीय संकट के दौर में अपनी सुविधा को प्राथमिकता दी है? यह इस शीतकालीन सत्र में देखना होगा ।
