यहाँ हर गाड़ी वाले को पिलाना होता है भूत को पानी

जैसे ही हम शिमला, मनाली, लेह -लद्दाख की वादियों के बारे में सोचते हैं तो हम कल्पना करने लगते हैं वहां की सुंदर वादियों,बर्फीले पहाड़ और ठंडी हवाओं के बारे में पर क्या आप जानते है इन वादियों में एक ऐसी खोफनाक जगह भी है  जहाँ पर हर गाड़ी वाले को पिलाना होता है भूत को पानी।

भूत को पानी पिलाना, आपको यह चीज कुछ अजीब सी लग रही होगी पर यह सच है। गाटा लूप्स करके एक जगह है जो की 15,547 फीट की ऊंचाई पर नकीला पास के पास स्तिथ है जहाँ हर रहा गिर को भूत को पिलाना होता है पानी।

बात बहुत पुरानी है, जब सर्दियों में एक दो ट्रक ही मनाली से रोहतांग होकर लद्दाख जाया करते थे। उस समय ट्रकों को परमिट लेने की आवश्यकता होती थीं। उसी समय कुछ ऐसा हुआ की आज तक गाटा ऑफ़ लूप्स में लोगों को पानी पिलाना पढ़ता है भूत को।

अक्टूबर के उस महीने में ऐसा क्या हुआ था, भूत पानी और खाना मांगता  है

कई साल पहले ( ठीक-ठीक नहीं बता सकते कितने साल पहले), अक्टूबर के अंत में एक ट्रक अपने दो यात्रियों, ड्राइवर और एक क्लीनर के साथ रोहतांग को पार कर लेह की ओर बढ़ा। कुछ स्थानों पर हिमपात शुरू हो गया था और चालक को चेतावनी दी गई थी लेकिन लेह पहुंचने के लिए उसके पास समय सीमा थी; जिसका मतलब था कि उसे वापस मुड़ने और श्रीनगर लेह राजमार्ग लेने में बहुत देर हो चुकी थी जो अभी भी तुलनात्मक रूप से सुरक्षित था। रोहतांग को पार करने वाला यह आखिरी ट्रक था क्योंकि उसी शाम शीर्ष पर भारी हिमपात हुआ और दर्रा बंद हो गई थीं । कुंजुम दर्रा हफ्तों पहले ही बंद कर दिया गया था और काजा से भी कोई वाहन नहीं आ रहा था, जिसका अर्थ है कि यह मनाली लेह राजमार्ग पर चलने वाला आखिरी ट्रक था।

चालक ट्रक को गाटा लूप्स तक सुरक्षित लाने में कामयाब रहा, लेकिन यहीं पर आपदा आ गई। एक छोर पर उनका ट्रक खराब हो गया और पूरी तरह से ठप हो गया। घंटों मशक्कत के बाद भी चालक वाहन में खराबी को ठीक नहीं कर सका। उन्होंने इंतजार किया और इंतजार किया लेकिन किसी ने उन्हें पार नहीं किया क्योंकि वे रास्ते में आखिरी वाहन थे। इसलिए ड्राइवर ने पास के एक गाँव में चलने और कुछ मदद लेने का फैसला किया। हालांकि क्लीनर बीमार था और चलने की स्थिति में नहीं था। वह इतना भयानक रूप से बीमार था कि वह मुश्किल से खड़ा हो पा रहा था लेकिन वह हमारे कथाकार से क्या पीड़ित था यह नहीं बता सकता।

लूटने के जोखिम के कारण कार्गो के साथ छोड़ा नहीं जा सकता था इसलिए क्लीनर ट्रक की रखवाली करने के लिए वापस रुक गया; और इसलिए भी कि वह चलने की स्थिति में नहीं था। ड्राइवर चला और मीलों तक चला जब तक कि उसे एक छोटा सा गाँव नहीं मिला, लेकिन अफसोस, वहाँ कोई मैकेनिक नहीं था। वह किसी तरह गाँव में पहुंचा और वहां से मक़ानिक हो कॉल किया की ट्रक ठीक करना है जैसे कि वह  गांव से निकला तो मौसम खराब हो गया था और रास्ते बंद हो गए थे। भारी बर्फबारी शुरू हो गई थी और ड्राइवर का निकलना असंभव हो गया था।

मौसम साफ होने में कई दिन लग गए और तब तक ड्राइवर एक गांव में फंसा हुआ था। अंत में इसी तरह से मनाली से मदद मिली और वे सब गाटा लूप्स को वापस आ गए। मौके पर पहुंचे तो देखा कि ट्रक टूटा हुआ है और जो क्लीनर है उसकी मौत हो गई थीं।बेचारा क्लीनर भूखा प्यासा कई दिनों तक सड़क पर अकेला पड़ा रहा; ठंडे तापमान में, खराब स्वास्थ्य में,अंततः प्यास, भूख और ठंड से मर गया।

ट्रक को ठीक किया गया था लेकिन इसे लेह या मनाली तक ले जाना असंभव था क्योंकि दोनों तरफ के पास बंद थे। तो ड्राइवर ट्रक को उस गाँव तक ले गया जहाँ वह फंसा हुआ था; और रोहतांग के पार ड्राइव करना और वापस मनाली लौटना संभव होने तक वहां इंतजार करने लगा। जब उसने गांव वालों बात बताई  तो गाँव वालों ने उस क्लीनर के शव को गाटा लूप्स में वहीं दफना दिया , जहां उसकी मौत हुई थी।

अगले साल जब हाईवे फिर से खुला तो लोगों को एक अजीब सी बात नजर आने लगी। गाटा लूप्स में एक भिखारी जैसा व्यक्ति दिखने लग गया  था जो गुजरने वाले वाहनों को रुकने के लिए कहता था और उनसे पानी की भीख माँगता था। कुछ लोग नहीं रुके  और उसे  नजरअंदाज करके आगे बढ़ गए। उन्होंने देखा कि बोतले उनके हाथों से अपने आप  गिर रही है। बात फैल गई और निश्चित रूप से बहुत से लोग उस भूत से डर गए जो पानी की भीख मांगता था। कुछ लोगों को तो कुछ समय तक समझ ही नहीं आया उन्होंने सोचा अगर इस भूत को पानी दिया तो उनका नुकसान हो सकता है और अगर नहीं दिया फिर भी उनका नुकसान हो सकता है। जब यह बात गांव वालों तक पहुंची तो गांव वालों ने भूत को शांत करने के लिए उस स्थान पर एक छोटा मंदिर स्थापित कर दिया जहां उसे दफनाया गया था। मंदिर के पास जल चढ़ाया गया। तब से, जो कोई भी गुजरता है और कहानी के बारे में जानता है, वह मंदिर में कुछ पानी प्रसाद के रूप में छोड़ देता है।

यह है गाटा लूप्स की कहानी… वहा पर कुछ और भी कहानियाँ कहीं जाती है भूत को लेकर… पर क्या सच है वह तो भूत ही बता सकता है पर आस पास के गांव वाले यही कहते है